La reciente muerte de la joven italiana Eluana Englaro, quien pasó 17 de sus 38 de vida en coma, ha reabierto de manera radical el debate sobre la eutanasia y sobre los distintos métodos para ayudar a morir a enfermos incurables sujetos a grandes padecimientos físicos.
Actualmente la eutanasia únicamente está legalizada como tal en Holanda y en Bélgica, mientras que el suicidio médicamente asistido tiene carácter legal en el estado norteamericano de Oregon.
Bélgica registró 705 casos de eutanasia en 2008 frente a los 235 de 2003, según datos de la Comisión Federal de Control y Evaluación de la Eutanasia recientemente difundidos. Jacqueline Herremans, presidenta de la Asociación por el Derecho a Morir Dignamente (ADMD), resaltó que estos datos suponen “una evolución lenta, pero no una revolución".
La ley belga sobre la eutanasia, que entró en vigor en 2002, permite esta práctica bajo condición de que el paciente sea mayor de edad, capaz y consciente en el momento de presentar su petición y que padezca "sufrimiento físico o psíquico constante e insoportable, que no pueda ser calmado, y causado por una afección accidental o patológica incurable".
Entre los casos de eutanasia declarados, alrededor de un 80 por ciento han sido solicitados por enfermos de cáncer a quienes los médicos les habían pronosticado tan sólo unas semanas o meses de vida.
Uno de los pacientes más conocidos a los que se le practicó la eutanasia el pasado año en Bélgica fue el escritor Hugo Claus, enfermo de Alzheimer y fallecido en marzo en un hospital de Amberes. El fallecimiento asistido del autor belga, varias veces candidato al premio Nobel, levantó polémica en el país debido a las críticas vertidas por la Iglesia belga que declaró que "eludir a la muerte no es una heroicidad", a lo que Herremans replicó que Claus "no eludió la muerte, sino que la miró a los ojos".
Análisis por Kevin Ruíz.
La eutanasia provoca una muerte inmediata al enfermo con el fin de evitar sufrimientos futuros. En el acto, la responsabilidad recae en los médicos e individuos cercanos al enfermo. Para que se puede practicar el enfermo debe tener una enfermedad terminal y debe estar consciente de que quiere hacerlo. Ésta una manera para terminar con todo el dolor y sufrimiento de la persona que ya ha perdido las esperanzas. La eutanasia debe ser elección del enfermo; sin embargo, afecta a todos sus familiares, ya que es la muerte de un ser querido. Es una de los muchos “últimos recursos”, y es una elección tal vez un poco egoísta, puesto que los pacientes terminales son quienes deciden, no sus familiares. Implica la muerte de un ser humano, el dolor y luto de toda una familia. Sin embargo, en muchas ocasiones, se puede pensar que esa persona se encuentra en un mejor lugar. La eutanasia es un proceso muy controversial en todo el mundo. El dejar de existir por “cuenta propia” a muchos no les parece. No obstante, muchos enfermemos terminales deciden practicar y dejar de sufrir por medio de este proceso. Por otro lado, también implica la responsabilidad de la comunidad médica en donde se practique y, de una forma indirecta, de los familiares que apoyen al enfermo.
Anónimo." Eutanasia y suicidio asistido: el debate sigue activo". Recuperado el 18 de Febrero de 2009. Disponible en: http://noticias.prodigy.msn.com/landing.aspx?cp-documentid=17931052
